(йун.  άρχαίος  –  илкин,  гядим)  – Йерин эеоложи тарихинин ян гядим дюврц, кембрийягядярки мярщялянин  ики ян  ири стратиграфик йарымбюлмясиндян бири. А. сцхурлары йашынын ян гядим радиометрик (изотоп) тяйини 3800–3960 млн. ил, цст щядди 2500 млн. илдир; давамиййяти 1450 млн. илдян чох олмушдур. “А” термининдян илк дяфя 1872 илдя американ эеологу Ъ.Дана Шимали Американын кембрийягядярки метаморфик чюкцнтцлярини адландырмаг цчцн истифадя етмишдир. 1888 илдя американ эеологу Е.Еммонс кембрийягядярки чюкцнтцлярин цст щиссясини “протозерой” адландырмыш, “архей” адыны ися йалныз алт щиссяйя аид етмишдир. ССРИ яразисинин кембрийягядярки дюврцнцн цмуми стратиграфик (эеохроноложи) шкаласында (1991) А. акротем (акрон) кими гейд олунмуш вя ики еонотемя – Алт А. вя Цст  А.-я (мцвафиг  олараг ики эеохроноложи йарымбюлмяйя – еона:  Еркян А. вя Сон А.) бюлцнмцшдцр. 2004 илдя гябул едилмиш Бейнялхалг стратиграфик шкалайа эюря А. еонотемдир (еондур) вя 4 ератемя (ерайа) бюлцнцр: еоархей, палеоархей, мезоархей,  неоархей.

    А. чюкцнтцляри, ясасян, гнейс, амфиболит вя кристаллик шистлярдян, аз мигдарда мярмяр вя кварситлярдян ибарятдир; магнетитли кристаллик шистляря, дямирли кварситляря (ъеспилитляря) дя раст эялинир. Амфиболит вя гранулитлярдян ибарят сцхурлар йцксяк дяряъядя гранитляшмяйя вя магматитляшмяйя мяруз галмышдыр.

    А. сцхурларында  архейляр, бактерийалар, о ъцмлядян сианобактерийалар кими бирщцъейряли прокариот организмлярин, щямчинин еукариот организмлярин галыглары ашкар едилмишдир. Атмосфердя илк дяфя сярбяст оксиэенин йаранмасы сианобактерийаларла баьлыдыр.

     А.  комплексляри  иля  хромит  (Австралийа,  Шимали  Америка,  Африка),  мис,  никел, гызыл, дямир филизляри (Шимали Америка, Шимали   Авропа,   Австралийа),   надир   металлар, силлиманит, корунд йатаглары, гызыл-эцмцш-мис   колчеданы   минераллашмасы   ялагядардыр.  Ясас  йатаглар  йашылдаш  гуршагларын    магматик    комплексляриндядир.